- Конечно, - согласно кивнул Феб, передавая повод садовнику. - Так это и есть ваша "скромная обитель"? У вас великолепный вкус.
Капитан стянул перчатки и быстро осмотрелся, с трудом поборов желание потянуться. Все-таки день, проведенный в седле, давал о себе знать. Да еще и выпитое в кабаке вдруг решило напомнить о себе, и теперь у Шатопера изрядно кружилась голова. Впрочем, он всегда успеет лечь и уснуть. Перед девушкой все-таки нужно было держаться по возможности молодцом. Феб повернулся на каблуках, мысленно охнул от внезапно нахлынувшей боли в натруженной спине, но вида не подал и очаровательно улыбнулся девушке:
- Право, мне у вас очень нравится. Сразу видно, что это дом человека, несомненно, благородного и к тому же превосходно воспитанного, - он потянул тесемки, распахивая плащ, и слегка ослабил портупею. - Прошу прощения, но у вас достаточно жарко.

Феб не преминул воспользоваться предложением и устроился на софе, скинув плащ и портупею.
- Ева, вы чертовски догадливы, - улыбнулся Феб, следя за девушкой глазами. - Действительно, не самый лучший день выдался, однако его завершение меня радует. Во всяком случае, ничто не помешает мне составить вам достойную компанию.
Капитан откинулся на спинку софы, ослабив жесткий ворот куртки, туго стягивавший шею.
- А вы разве не желаете слегка расслабиться? - лукаво поинтересовался де Шатопер. - Все-таки неприлично мужчине сидеть в обществе дамы, если дама все еще на ногах. Присядьте, - Феб подвинулся, освобождая место. - Или вас что-то смущает?
Ага. Сама невинность. Что-то тут не совсем чисто, узнать бы только, что...
- Вы говорили, что вы певица, насколько я помню. Быть может, вы продемонстрируете мне свое искусство?

- Что-нибудь на ваш вкус, - ответил Феб. - Может, то, что вы особенно любите. Говорят, что полезнее всего исполнять любимые песни.
Как заговорил-то, разрази меня гром! Ну прямо лучший ученик славного епископа Отенского, чтоб его на том свете черти за ноги подергали, епископа этого. Капитан покосился на изрядно потемневшие окна. Нет, его вовсе не пугала перспектива возвращаться домой по темным парижским кварталам. Но он решил вдруг для себя, что точно останется. Во всяком случае, из этого дома он уйдет только утром. Мысль переночевать у Флер-де-Лис его сколько привлекала, столько и отталкивала. Все-таки эта девушка - его невеста, тем более, они уже давно помолвлены, то есть никуда она не денется. Но возможность с самого утра встречать совершенно незнакомых ему девиц и вести беседы на совершенно неприятные ему темы только потому, что так велит этикет... Да пошли они все к чертовой матери! Феб еще раз, словно ненароком, коснулся ладони Евы.
- Итак, сударыня, я весь внимание.

- Превосходно, - одобрительно кивнул капитан. - Раньше я не слышал ничего подобного.
От него не ускользнуло, как вдруг задумалась его собеседница.
- Позвольте узнать, что вас так опечалило? - участливо поинтересовался офицер. - Если вас смущает мое общество, я сейчас же уйду. Если же что-то другое - вы можете рассказать мне, меня сложно огорчить либо испугать.
А вообще, пора бы тебе домой, господин капитан Феб де Шатопер, и прах его побери...
- Ну так?

Рука капитана настойчиво обвила талию девушки. Феб привлек певицу к себе, позволяя ее ладони скользнуть чуть дальше вдоль его спины.
- Вынужден вас огорчить, темнота меня не пугает, - добродушно усмехнулся он. - А вот насчет холода... вы правы, сударыня, сегодня невозможно холодный день.
Никогда не любил парижскую зиму, чтоб ей пусто было... Сначала слякоть такая, что грязь сапогами меси, а потом мороз как ударит... И, как назло, в самые поганые дни именно мне приходится идти в караул. Да, "ни о чем не думать" у капитана получалось плохо. Потому что мысли в голову лезли самые противоречивые, да еще и не блещущие особым благородством. Сказать, что капитана привлекала сидящая рядом девушка, значит не сказать ничего. Но в то время, как одна часть его существа вовсю ликовала и радовалась, соблазненная легкой дичью, другая его часть преисполнилась самых черных подозрений. Девушка уж точно не походила на городскую шлюху, напротив, это была особа, несомненно, благородная. А раз так, то какого черта она ведет себя, как последняя уличная девка? Свободной рукой капитан расстегнул куртку. Внешне он выглядел расслабленным, однако внутри у него все так и дрожало от напряжения.
- Вы не находите, что это место не совсем подходит для... ммм... светских бесед? - поинтересовался Феб. - Или вам больше по душе именно эта комната?

Свободной рукой капитан потер лоб, согревая одновременно лицо и ладонь. Внутри что-то продолжало дрожать мелкой дрожью, и Феб всерьез забеспокоился о том, не простудился ли он. Пока что он не ощущал ничего, кроме легкого хмеля в голове и теплого дыхания девушки на своей шее.
- Я к тому, сударыня, что сейчас не время для приема гостей. По крайней мере здесь, в гостиной. Быть может, мы продолжим наш разговор в другом месте? - мужчина, не дожидаясь ответа, подвинулся вплотную к Еве. Он наконец-то понял, что именно ему не нравилось. Девушка держалась хоть и любезно, но отстраненно, очень отстраненно. И холодно. Но Феб де Шатопер не был бы Фебом де Шатопером, если бы не попытался пробить лед. Капитан слегка отклонил голову и произнес на ухо Еве, обжигая певицу дыханием:
- Чего вы боитесь?
За вопросом последовало еще более настойчивое объятие. Голова у капитана кружилась уже не только от вина. Он мягко провел кончиками пальцев по шее девушки и приник губами к ее губам.

На какое-то мгновение Феб оторвался от губ девушки и шепнул ей на ухо:
- Меня пугает ваша холодность, сударыня...
Капитан снова поцеловал Еву, медленно и осторожно. Его рука легла на плечо певицы, лаская шелковую кожу.
- Все-таки здесь не место для... - он сделал эффектную паузу. - Поднимемся наверх?

Вам не кажется, капитан Феб де Шатопер, что на сегодня хватит? Феб оторвался наконец от девушки и осторожно произнес:
- Вы наверняка устали и хотите спать. Не буду более обременять вас своим присутствием.
И не буду предлагать увидеться снова, ибо это противоречит моим принципам...

Капитан проводил девушку глазами. Безмолвный слуга, присланный Евой, порядком его раздражал. Он неумолимо напоминал слуг в доме Флер-де-Лис - таких же вечно молчащих в тряпочку и вечно старающихся всем угодить. Феб поднялся с дивана, подхватывая плащ, потянулся, отметив, как ощутимо притом хрустнула спина, и строго посмотрел на слугу:
- Ну, тебе чего было велено? Давай, веди уж... - де Шатопер повесил на руку плащ, другой рукой подбирая портупею. - А впрочем... Знаешь, до рассвета не так уж и далеко. Твоя хозяйка не будет против, если я заночую у вас в гостиной?
А то, знаешь ли, на улице чертовски холодно, а я смертельно устал... И что скажет Флер, когда я явлюсь к ней в таком состоянии...
- Ну так договорились, значит, - Феб снова опустился на диван. - Иди, наверное, - он протянул слуге некрупную медную монетку и улегся на диван, скинув перед этим куртку.

Феб, уже было задремавший, вскинул голову.
- А, это вы, сударыня... Просто, знаете, нет смысла идти куда-либо еще, когда вот-вот рассветет, - он окинул взглядом фигурку девушки и улыбнулся углом рта. - Вы великолепны. Как вам это удается?
Капитан потянул шнуровку на вороте рубашки, освобождая шею.
- Но почему вы до сих пор не спите? Или у вас еще остались какие-то дела? Вы не будете возражать, если я все-таки попробую заснуть? Я понимаю, что это неприлично, но, учитывая то место, где мы с вами познакомились, о приличиях можно смело позабыть, - он еще раз очаровательно улыбнулся и улегся поудобнее, скрестив руки за головой.

- В какую "одну из спален"? - капитан сощурился и плутовато подмигнул. - Вы же вроде честная девушка.
А с честными дело иметь - потом сраму не оберешься...
- Знаете, меня сложно смутить какими-то неудобствами, - проговорил Феб, мысленно приказывая собственному телу заткнуться и настроиться спать в гостиной. - Так что я лучше останусь здесь, чтобы не смущать вас.

- Что-то потеряли? - сощурился Феб, следя за девушкой глазами. - Могу помочь в поисках.
Все равно пока ты не перестанешь тут расхаживать, уснуть не получится, так хоть время убью...

Капитан мгновенно вскинулся с дивана. Какого черта... Вы так и не научились разбираться в женщинах, господин де Шатопер. Стыд и позор вам за это, стыд и позор. Феб вцепился в девушку глазами, внимательно следя за ее перемещениями по комнате. Да уж, как дома. Почувствуешь себя как дома, когда тут такое. А я-то, дурак, решил, будто передо мной очередная Мари-спи-с-каждым. Рога Сатаны! Чтоб меня Вельзевул удавил, позор-то какой, до Страшного Суда не отмоешься.
- Пошив платья? - недоуменно нахмурился Феб. - Среди ночи забирать платье?
Чтоб я сдох, вот ведь дурацкий повод уйти из дома посреди ночи - платье забирать. Поди, с боем отнимать у портнихи?

- Вам, конечно, виднее, - пожал плечами капитан. - Но подумайте сами - незнакомый человек у вас в доме, да еще и в ваше отсутствие... Я бы на вашем месте, сударыня, поостерегся вот так каждого встречного в дом пускать.
А на своем месте я перестал бы столько пить, досадливо поморщился Феб. Вроде не маленький ребенок, меру-то надо знать - так ведь нет, вечно надо пуститься во все тяжкие и отдуваться потом. Интересно, а на кой черт ей шпага и прочие вещи? От капитана не ускользнуло то, что Ева держала оружие более чем уверенно. Стало быть, и обращаться с ним она умеет. Значит, то ли она просто в свободное от приемов время балуется, то ли просто не та, за кого себя выдает...
- Позвольте узнать, а к чему вам оружие? - скрестив на груди руки, прищурился де Шатопер. - Или при вашем ремесле шпага необходима?
Распеваться помогает. Когда с клинком к горлу - тут и свинья запоет.